Episodio 41. Correr, montañas, RFEA y FEDME. ¿Trailrunning es "atletismo off-road" o "carrera por montaña"?

(Autor: Héctor García Rodicio https://www.instagram.com/correrporsenderos/)

Quienes recalamos por este podcast somos amantes del correr y de la naturaleza. Practicar trail running permite juntar esas dos pasiones. Correr en la naturaleza, esto es, practicar trail running, puede implicar atravesar valles, playas y bosques, subir y bajar montañas, alcanzar entornos de alta montaña, pisar senderos estrechos, pistas forestales, arena, barro, pedregales o crestas; se trata, en definitiva, de moverse rápido por todos los escenarios que la naturaleza nos ofrece. Así, el trail running per se, la actividad del correr por la naturaleza, no tiene límites, no tiene demarcaciones que indiquen que “desde este punto, ya no estás haciendo trail running, sino trekking” o “desde este otro punto, ya no estás haciendo trail running, sino atletismo cross country”. Correr por la naturaleza es eso, correr por la naturaleza, sea en una senda litoral, un bosque, un cerro de 500msnm, las laderas de un volcán o el reino de la roca, el corazón de un macizo con cumbres por encima de los 3000m. Desde el punto de vista de las personas que practicamos trail running, por tanto, la cuestión de las categorías, las delimitaciones, las denominaciones, nos resbala un poco (o un mucho… ). Pero, si estás en el lado de quienes organizan carreras y campeonatos o quienes los corren, estas cuestiones, aparentemente triviales, se vuelven de una importancia crucial. ¿Por qué? Porque, si asumimos que el trail running es atletismo fuera del tartán, el césped o el asfalto, que es atletismo off-road, entonces las carreras y campeonatos deben depender de la federación de atletismo, la RFEA. Y, si asumimos que el trail running es moverse por las montañas a la mayor velocidad posible, que es una especie de trekking revolucionado, pues es la federación de montaña, la FEDME, quien ha de encargarse de la organización. De nuevo, es importante decidir si el trail es cosa de la RFEA o es cosa de la FEDME, porque, según quién lleve a cabo los campeonatos de España, correrlos te dará acceso o no a campeonatos europeos y del mundo de World Athletics. Ahora que los campeonatos de Europa y del mundo amparados por la World Athletics se han vuelto bastante atractivos, puesto que (1) han unificado todas las disciplinas, esto es, carrera vertical, distancia corta, distancia maratón y distancia ultra, y (2) el equipo técnico y de comunicación de la RFEA han demostrado en Tailandia trabajar de forma muy seria, es seguro que más runners van a querer estar ahí. Y la vía de acceso son los campeonatos de España de la RFEA. O sea, que los y las trail runners que quieran llegar a un campeonato internacional de relevancia tendrán que seguir los calendarios de la RFEA. ¿Cuál es el problema? Que las carreras de la RFEA son ilegales a los ojos de la FEDME; tanto es así, que pesa sobre ellos una sentencia judicial que lo confirma: la RFEA no puede organizar carreras de montaña por encima de los 21k y 1000m positivos. En fin, los campeonatos internacionales de WA son cada vez más atractivos para los y las trail runners top, pero la vía de acceso para ellos es, ahora mismo, ilegal desde el punto de vista jurídico. Éste es el embrollo que me he propuesto explicar (y no sé si resolver) en el episodio de hoy: RFEA versus FEDME. (Espero no meter ninguna patada al diccionario de la jurisprudencia, pero no garantizo nada; pues la jerga de los textos legales me parece un tostón y no la domino en absoluto… )

Tenemos varias cuestiones por delante. Primero, ¿cuál es exactamente el litigio que mantienen FEDME y RFEA? Segundo, ¿cómo está, ahora mismo, la situación? Tercero, ¿cuál es el escenario a corto-medio plazo más probable? (Hoy toca un poco de salsa rosa, un área que nunca habíamos tratado aquí. Para todo hay una primera vez... )

Sin más dilación, vamos al turrón.

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 ¿POR QUÉ RFEA Y FEDME ESTÁN ENFRENTADAS?

Hubo un tiempo, allá por los años 2000, cuando RFEA y FEDME organizaban carreras cada uno por su lado y sin conflicto. Tiene sentido: como planteaba yo hace un momento, el trail running es una modalidad a medio camino entre el atletismo off-road y el trekking rápido; es lógico, pues, que tanto RFEA como FEDME se consideren competentes para organizar carreras de montaña. Pero, un buen día, a raíz de una carrera que se celebraba precisamente en Cantabria (lugar desde donde grabo este podcast), explotó el conflicto latente: las dos federaciones quieren el monopolio de las carreras de montaña y no están dispuestas a ceder ni un centímetro a la federación rival.

En concreto, la carrera en cuestión fue la Gurriana Trail, que formaba parte del circuito FEDME. Antes de que se disputase lo que sería su quinta edición, desde el Gobierno de la región se prohibió que ésta tuviese lugar. Según dicho Gobierno, esa carrera debería ser competencia de la federación de atletismo, puesto que sus estatutos, aprobados por el CSD, incluían ya el trail running como modalidad atlética. Pero, lo que no contemplaron esos políticos del Gobierno de Cantabria, es que el CSD apoyaba también la definición de carrera por montaña de la FEDME: carreras a pie, que tienen lugar en la montaña, y con distancia y desnivel, al menos, de 21k y 1000m positivos, respectivamente. Es decir, el CSD ya había hecho un reparto bastante razonable de las competencias en montaña: carreras por debajo de 21k y 1000m positivos, lo que se conoce como modalidad classic, con tanta tradición en Italia o las pruebas de la WMRA, serían asunto de la RFEA; mientras que las carreras con distancia y desnivel superiores a ese umbral, serían competencia de la FEDME.

¿Por qué entonces la federación cántabra de atletismo quiso eludir ese reparto y abarcar lo que (entre comillas) “no era suyo”? Aquí sólo podemos especular. Como he dicho, tiene sentido que las dos federaciones, atletismo y montaña, se crean competentes para hacer carreras de montaña, porque correr por montaña tiene un componente atlético y otro montañero. Tiene sentido también pensar que ambas federaciones quieran hacerse con el poder del trail running, porque es un deporte en auge. Lo ocurrido particularmente en Cantabria, parece ser, se debió a dos razones. Uno, la federación cántabra de atletismo desearía apoderarse por completo de las carreras de montaña y relegar a la FEDME. Dos, la federación cántabra de atletismo tendría afinidad con los políticos encargados de dar los permisos pertinentes para que la carrera tuviera lugar y les habría presionado para paralizarla, aprovechando esa afinidad e, importante, logrando así impedir que la federación de montaña celebrase su carrera.

Sea como fuere, lo que pasó en Cantabria es reflejo de lo que pasa entre las dos federaciones: (1) ambas son conscientes del atractivo del trail running, un deporte que está creciendo hasta el punto de, tal vez, llegar a ser olímpico, y que por tanto tiene un gran potencial para generar dinero y (2) ninguna quiere renunciar a tener cuantas más carreras, mejor, y a captar cuantos más y mejores deportistas. El pastel se está haciendo muy grande y delicioso y nadie quiere soltar ni un trozo.

Una vez la disputa por el control sobre las carreras de montaña se hizo patente, la FEDME respondió con hasta tres demandas sucesivas a la RFEA. FEDME denunció a RFEA por querer apropiarse de carreras que, en rigor, les pertenecen: las susodichas carreras de 21k con 1000m positivos y para arriba. Las primeras dos sentencias judiciales se resolvieron a favor de RFEA: los jueces apelaban al órgano más autorizado en materia de normativa deportiva, el CSD, quien había dado visto bueno al trail running como disciplina dentro del atletismo. Insatisfechos por estas resoluciones parciales, FEDME denunció una tercera vez. La sentencia, que llegó en la primavera de 2022, volvió a apelar a la distribución original: carreras modalidad classic, de, por ejemplo, 12k y 700m positivos, para RFEA; carreras desde 21k y 1000m positivos para FEDME.

¿CÓMO ESTÁ LA SITUACIÓN?

Según la última sentencia judicial, RFEA no puede organizar carreras de distancia maratón o ultra. No obstante, a lo largo de 2022 las llevó a cabo, incluyendo el Trail Las Palomas en Zahara de la Sierra, de 40k con +2500, y la MiM en Penyagolosa, de 62k y +3300. Teóricamente, tras esa tercera sentencia, la RFEA no era competente para organizar carreras superiores a los 21k con +1000; pero, como acabo de exponer, lo siguió haciendo. De hecho, las dos citadas pruebas fueron clasificatorias para acceder al mundial de Tailandia organizado por World Athletics. Y, cuando se emita este episodio, la RFEA habría “reincidido” reeditando el maratón de Zahara de la Sierra a finales de febrero, que será clasificatoria para el mundial de Innsbruck.

Y es que ésta es la cuestión clave, a mi modo de ver. Lo explico. Pase lo que pase en España entre la FEDME y la RFEA, en el mundo no hay conflicto alguno entre federaciones, que coexisten pacíficamente. Por un lado, está la World Athletics, antes llamada IAAF, que acoge en su seno a la WMRA (World Mountain Running Association) y, desde hace poco, a la IAU (International Association of Ultra-running). De este modo, la World Athletics abarca ya carreras de montaña desde distancia corta hasta distancia ultra, pasando por maratón. Por otro lado, está la ISF (International Skyrunning Federation), que organiza pruebas de tipo KV, Sky (que son carreras de montaña con distancias entre media maratón y maratón) y Ultra (que son carreras de montaña con distancia por encima de maratón). O sea, las dos federaciones organizan, paralelamente, carreras de todas las distancias. Y las dos organizan campeonatos europeos y del mundo en años alternos. Para que un o una runner acceda a los campeonatos de la WA ha de clasificarse a través de pruebas de la RFEA en suelo español. Para lograr acceso a los campeonatos ISF has de hacer las pruebas de la FEDME. Pero (y aquí está la cuestión clave a la que me refería) la cosa es que (1) la WA es una asociación más grande y potente que ISF (algo muy lógico, porque también está al cargo del resto de modalidades atléticas, incluyendo carrera a pie en pista, cross country y ruta, además de saltos, lanzamientos, etc.) y (2) en ese último mundial de Tailandia, por fin, WMRA e IAU se juntaron bajo el paraguas de WA y, por ende, los campeonatos WA acogen ya todas las distancias, carrera vertical, modalidad classic, maratón y ultra, y (3) si finalmente el trail entra en los juegos olímpicos Los Ángeles 2028, será de la mano de WA. Por tanto, sabiendo que la WA es más potente y que ya acoge por fin las variantes principales del trail running, vertical, classic, maratón y ultra, y que sería responsable de una eventual inclusión del trail en los JJOO, creo que la gente va a querer estar en los campeonatos de WA. Y… para eso han de seguir el calendario nacional de la RFEA. Y… me da en la nariz que FEDME no se va a comer un colín.

¿CUÁL ES EL ESCENARIO FUTURO MÁS PROBABLE?

En vista de lo ocurrido en Tailandia, donde (1) reitero una vez más que se estrenó formato, abarcando todas las distancias, vertical, classic, maratón y ultra, (2) hubo un nivel altísimo, con gente como Blandine L’Hirondel, Adam Peterman, Ida Nilsson, Andreas Reiterer, Denisa Dragomir, Stian Angermund, Allie McLaughlin, Jon Albon, Maude Mathys, Patrick Kipngeno y un largo etcétera, y (3) el equipo técnico de la RFEA hizo un trabajo im-pe-ca-ble, estoy convencido de que más y más atletas nacionales van a apostar por el calendario de la RFEA para acceder a los mundiales de WA. Ya en Tailandia Gemma Arenas, Maite Maiora, Núria Gil, Sheila Avilés, Júlia Font, Antonio Martínez, Onditz Iturbe, Alex García, Andreu Blanes, Oriol Cardona y más que me dejo en el tintero y que son súper élite nacional, quisieron no perderse esta cita.

Respecto al trabajo del equipo técnico y de comunicación de la RFEA, creo que lo hicieron fantásticamente. Del equipo técnico no tengo ninguna duda y es que allí estaban Juan Carlos Granado, Rafa Flores y Andrés Arroyo. Ya hice referencia en otro episodio a los avituallamientos tipo F1 que hacían estos tres máquinas... Por si alguien anda despistado, Rafa Flores lleva a gente como Ragna Debats, Pere Aurell, Azara García y llevó en su momento a Andreu Simón o Eli Gordón; Andrés Arroyo lleva a gente como Sheila Avilés, Sara Alonso o Pau Capell. Respecto al trabajo del equipo de comunicación, obviamente, no llegan al nivel de GTWS, pero se lo curraron en Tailandia haciendo posts diarios en Instagram y siguiendo el minuto a minuto del combinado nacional a través de Stories.

En fin, los nuevos mundiales unificados de WA son atractivos y la prueba es el nivel de atletas internacionales y nacionales que se apuntó a la última edición en Tailandia. No obstante, hay un problema cuyo impacto no sé bien cómo estimar. Es el siguiente. Las selecciones nacionales tienen una marca deportiva patrocinadora que puede no coincidir con la de los y las atletas. La selección española, por ejemplo, está patrocinada por Joma y los y las atletas nacionales, por tanto, tuvieron que vestir de Joma exceptuando las zapatillas, que serían (ésas sí) las de tu marca (Hoka en el caso de Azara y Andreu, Adidas en el caso de Sheila, Dynafit en el caso de Oriol, Asics en el caso de Nuria, Brooks en el caso de Alex, etc.). Así como las marcas dan bonuses por participar en las finales UTMB de Chamonix o por seguir el circuito Golden Trail, no veo nada claro que promuevan la participación en los mundiales, pues sus productos apenas se van a ver. Si, como pasó en 2022, los mundiales se ubican en fechas próximas a eventos interesantes para tu marca, es muy probable que te decantes por éstos en detrimento del mundial, porque es tu marca quien te da el pan y las posibles ayudas o bonuses de la RFEA serán migajas al lado de eso…

En resumen, el último mundial de WA en Tailandia demostró que tiene tirón. Muchos y muchas atletas nacionales e internacionales de renombre quisieron estar allí. La RFEA, por su parte, demostró que son serios, que hacen las cosas muy bien en términos técnicos y de comunicación. Por estas razones, preveo que más atletas nacionales aspiren a participar en los mundiales, pese a que no sea algo que sus marcas incentiven. Y, para participar en los mundiales, tendrán que seguir el calendario de la RFEA.

CONCLUSIÓN

Con la fusión de WMRA e IAU bajo el paraguas de la WA y la consiguiente inclusión de todas las distancias trail en el campeonato mundial, vertical, classic, maratón y ultra, y con la posibilidad nada disparatada de la incorporación del trail a la familia olímpica, que también gestionaría WA, las pruebas internacionales de WA son muy interesantes para los y las atletas. La prueba es el plantel de auténticas bestias del trail congregado en Chiang Mai, Tailandia, en 2022. En el caso particular de España, además, el equipo técnico y de comunicación de la RFEA demostró estar a la altura de las circunstancias. Si bien nunca alcanzarán el prestigio de la semana UTMB o el circuito Golden Trail, apuesto a que los campeonatos del mundo van a ser otro foro donde los y las más grandes van a querer medirse también. Y, para ello, en el caso de España, los y las atletas van a tener que seguir el calendario RFEA, de modo que el que propone FEDME va a quedar muy relegado. La tarta del trail es cada vez más grande, pero en lugar de que los trozos recaigan en más manos, mi olfato me dice que a FEDME le van a tocar muy pocos… Quizás me equivoque estrepitosamente. Lo iremos viendo a lo largo de la primera mitad de 2023 y lo confirmaremos en junio, cuando tendrá lugar el mundial WA en Innsbruck.

Corresendas, espero que hayas aprendido y disfrutado a partes iguales. Si fue así, ya sabes que agradezco mucho que te suscribas, comentes, valores y/o compartas y que me sigas en Instagram, donde estoy como correrporsenderos, todo junto.

Nos encontramos aquí en siete días, si no antes por el monte. Hala, a pisar sendas! (sea en las carreras de la FEDME, de la RFEA o a tu bola!)